一踏入洞窟，阿爾維斯就感覺到一股溫熱的風襲來，四周的牆面呈現暗紅色。
目之所及，沒有任何植物，只有一堆又一堆的石頭。
由於這範圍時常有軍隊往來，路上都有點著小燈，照明不是一個問題。
把之前入手的短弓拿在手裡，阿爾維斯根據之前數次前來的經驗，小心的往前走。
可能是稍早前的冒險者把浮游石清理得差不多，這路上他幾乎沒有碰到那種漂浮於半空的石頭狀魔物。
而唯一一隻被他撞見的浮游石，也在他抬弓後一溜煙的逃去了。
警惕的看著浮游石離去的方向，確定它不是去呼叫同伴後，阿爾維斯才接著往前走。
緩步前行，環境也漸漸的變得更為悶熱，甚至不時有蒸汽從一旁的小洞噴出，視線也因為溫度的差異而產生些微的扭曲。
在這樣的環境下，阿爾維斯不禁聯想到尼諾。
由於斯特林家和里德家世代建交，兩個家族時有交流，所以他也曾經數次拜訪過尼諾的本家。
與斯特林家所在的地段正好相反，尼諾的本家座落在王國境內少有的岩石地帶，雖然不至於像是目前所在的火山地帶，但對小時候的他來說已經足夠震撼了。
如果推測不錯，目前尼諾應該已經返回里德家族的本家了吧？要是被尼諾知道他明知道前方有陷阱還選擇前進，不知道會被說多久？
他可以想象，在發現他並沒有按約定的在卡帝爾停留後，尼諾會如何反應。
想必會在家裡大鬧一番吧？思索至此，阿爾維斯臉上閃過一絲無奈的笑容。
不過，時隔那麼久，尼諾也該認清，有些事情是不能一直逃避下去。
回想起過往在宴會的一角，遙看尼諾游刃有餘的在各方來賓間周旋，那意氣風發的模樣，是他至今難忘的。
下一次見面，他應該能再次看到那股氣焰。想想，他其實有點期待。
突然，一陣嗡嗡的振翅聲自兩側傳來，打斷了他的思緒。
伴隨著振翅聲逐漸靠近，深綠色的毒霧也開始自岩縫滲透出來。
阿爾維斯後頸的聖石隨即泛起碧綠色的光芒，氣流在他的驅使下，輕輕的圍繞在自身周圍，把毒霧驅散的同時也為他保持視野。
很快的，在毒霧的深處衝出來數隻鐵甲蟲，周圍的聲響表明霧裡還有其他甲蟲伺機而動。
閃避鐵甲蟲，並找機會朝其甲殼的縫隙或者下腹等柔軟的部位射擊。
在這不算空曠的地方，面對著鐵甲蟲的夾擊，阿爾維斯免不了受到一些擦傷。
雖說大部分的衝撞其實他都可以啟動風壁為自己爭取時間或者是作緩衝之用，可考慮到家族的線眼可能就在附近，他選擇了將這憑自己獲得的能力暫時隱藏起來。
碧綠色的光芒不定時的閃現，箭矢掠過的聲音與昆蟲的振翅聲混合在一起。
隨著時間的過去，四周的空氣似乎進一步升溫，哪怕是一直用氣流環繞自身的阿爾維斯也滿頭大汗。
地上鐵甲蟲的屍體慢慢的增加，在這其中，不住的移動和閃避，也讓他的呼吸變得急躁，箭筒的存量也快將見底。
好不容易剩下的鐵甲蟲撤離，阿爾維斯喘息一陣子，正準備翻出來藥劑補充下體力和傷勢——數個玻璃瓶從角落丟了過來，刺鼻的煙霧瞬間蔓延開來，在另一個角落數柄利刃正好朝他閃避的方向射去。
等不及了嗎……
心裡暗歎，又瞄得利刃上異樣的色澤，阿爾維斯閃避的同時後頸的聖石再度泛起碧綠色的光芒，幾道氣流捲起三柄飛刀，使之偏離原來的軌道，並把煙霧吹散。
在他前進的方向，一名男子已經舉刀等候著。而那熟悉的面容，讓他的心進一步下沉……那是，斯特林家的護衛之一。
一咬牙，阿爾維斯一個轉向，往旁邊翻滾，避開攻擊。而這時另一人已經就位，手上的長劍向他刺來。
勉強用手上的短弓架開長劍後起身往一旁退避，就在他掏出藥瓶時，兩柄飛刀襲來。後頸聖石再度泛起碧綠色的光芒，助他躲過渗毒的利器，但他還是被追擊而來的長劍劃過手臂，藥瓶也隨即落地。
兩人明顯知道阿爾維斯懂得調配藥劑，所以根本不給他機會服藥，甚至還優先打落他抽出來的藥瓶。
之前被鐵甲蟲圍攻還沒有完全緩過來就被兩名訓練有素的護衛夾擊，阿爾維斯說實在已經力有不逮，但他還是努力驅使身體作出反應。只要再一陣子就好……
眼看著阿爾維斯又一次拿出藥瓶，長劍終於刺中他的肩膀。藥瓶又一次在地面破裂，在他的後頸又一次泛起碧綠色光芒的時候，身後的人舉刀逼近：「死心吧。」
一聲歎息伴隨著碧綠色的光芒響起，比之前更為強烈的氣流以阿爾維斯為中心迸發開去形成一道風壁。意料之外的情況，讓兩人動作一頓。
把握這短暫的時間，阿爾維斯丟掉手中的短弓，從腰側抽出以森之影的尾棘製成的匕首，往面前的人靠進並往其手腕劃去。這一動作，使他堪堪躲開了身後而來的致命傷，僅在背後留下一道口子，可肩膀的劍也因此插得更深了。
所幸劇痛讓那人鬆開了長劍，阿爾維斯立馬往一旁閃躲，試著拉開距離。
持刀的人緊緊跟上再度朝他揮砍，他只能回身用匕首進行抵擋。
然，想也知道阿爾維斯的力氣是比不過護衛的，更不要說他現在受傷了。
眼看著刀刃馬上就要碰觸自己的脖子，另一人也抽出短劍靠近，阿爾維斯只能暗歎——真的趕不及了嗎……
思索至此，阿爾維斯手持匕首的力度不自覺的放鬆了點，冰冷的利刃隨即割破了他的脖子。
熟悉的場景，讓他一個激靈，手上發力試著把刀推回去。
這時，來到他身側正打算用短劍攻擊的護衛忽然一個踉蹌，緊接著阿爾維斯感覺到手上的阻力變弱了，趕忙雙手用力一推後往後連退幾步。
在他警惕的注視下，差一點點就要完成任務的兩人就這樣腿一軟，倒在地上無法動彈。
從兩人錯愕的表情看來，想必是不明白發生了什麼事吧，阿爾維斯再度暗自歎氣。
雖然跟他一直以來的表現也有關係，但世間普遍認為，藥師製藥解毒，是救人的職業。
可是他們很多時候會忽略一點，那就是藥毒本一家。
藥能救人，亦能害人。這兩者是相通的。
更何況，唯有了解毒物本身，才能對症下藥。所以，懂得解毒的人，自然也會下毒
救人還是救人，從來，都是一念之間而已。
方才他接連拿出的藥瓶，本就不是用來治療的，而是一種混合數種有毒藥草，有麻痺和幻覺、還有一點虛弱效果的藥粉。
第一次拿出來，他其實也是想要試探兩人的反應，在看得兩人優先打落藥瓶，他就知道自己的預測沒錯。
所以他一直堅持發動能力，也是為了把這些藥粉送到兩人面前，讓其呼吸進去。
也因為是採用如此隱晦的方式，導致藥粉作用的時間硬生生的拖長了。而想必，藥效也不會堅持太久。
淡淡的看著兩人，阿爾維斯抬手把依舊插在肩膀的長劍抽出來，倒上創傷膏，再喝了一瓶中級紅色藥水。
簡單的處理了下傷勢後，他一邊發動能力把短弓收回來，一邊開口：「對於這一切，我從來沒有覺得不公。若然真的有這個必要，我很樂意為家族獻出這條性命……然而，你們千不該，萬不該，選擇了牽涉無關的人。」
平淡的語調，蘊含著不大明顯的氣焰，讓趴在地上的兩人內心一顫。直到此時，他們才真的認知到，眼前的人，哪怕不被承認，此身上的血脈也是不會騙人的。
「我不會殺你們。因為我要你們回去，告訴他們——」往兩人靠近，阿爾維斯居高臨下的看著兩人，一字一句的道。
我所作的一切，無愧於斯特林家。
我無意爭奪，亦無意借家族的名義獲利。
但若然，他們依舊容不下我，並再次意圖傷害我身邊的人。
那麼，我亦有我的打算。
如同他們所忌諱的，我是阿爾維斯 ▪斯特林，是這個家族，正統的繼承人。
記著，下不為例。