萬聖節過後，尼諾就投入為冬天做準備。
人力資源的調配、與城鎮的藥劑師醫師會面、跟有建交的城鎮商討等等，每天他都為此造訪不同的人物。
不得不說，作為里德家下任家主，他把一切都處理得很好。
只是，他身邊的人慢慢的發現異狀——尼諾似乎有意的把自己的休息時間也填滿。
偶有空檔，他都選擇親自去採集藥草或者查看倉庫情況。
如果不是曾經答應過會陪伴斯卡蕾特，他恐怕會連商隊的行進路線都要親自走一趟。
一開始，在查德和斯卡蕾特的勸說下他還會睡上一覺，但漸漸的都被他推搪過去。
就算他表面看來還是一切正常，日常事務也依舊有條不紊的處理妥當，但終究還是讓人擔憂。
屢勸不聽，最終斯卡蕾特只能向在外處理事務的哥哥們求救。
幾天後抽空回來的是常年與尼諾不對盤的三哥伊登。
回來後隨手抓了個人問尼諾在哪後，來到訓練場二話不說，一發能力就朝尼諾轟下去。
先不說尼諾平日要躲過這幾條火龍就有難度，如今連日不眠不休的狀態下，可謂是結結實實的熬了這一擊。
雖然他們家三不五時就丟個火什麼的，但這麼乾脆利落還真的不多見，使得在場一眾傭兵都傻眼了。
唯有元兇一副沒事般，看也不看倒地的尼諾就擺襬手轉身，一句「帶下去」後再抬手摸摸她的頭說「下次再這樣你直接讓藥師下藥就是」。
當下斯卡蕾特都要懷疑兩人是不是真的有血緣關係了……
里德家的藥師對治療燙傷燒傷經驗是非常豐富的，更不要說受傷的人是下一任當家人選。而且，再怎麼說，面對自家弟弟，伊登肯定是有手下留情的。
於是，看似嚴重的傷勢，沒幾天就徹底恢復過來了。
只是在這期間，尼諾也的確在藥物的影響下睡了幾天，算是把前陣子的睡眠時數給補回來了。
被獲准離開床鋪的那天，尼諾先是追問了下工作進度，接著就以躺了好幾天為由出門採集藥草。
回來後又令人從倉庫搬出好些墨磷草、蜜碎草、南葵等藥草，親自監督著送往藥師的小屋。
在藥師看著那一車車藥草目瞪口呆之時，尼諾燦笑著：「就麻煩藥師這幾天辛苦點，趕製下藥劑，我好分發下去做標準。哎，我也明白這有些強人所難，可是，這也是我對藥師你的信任啊。我之前都不知道你的水平那麼高，才幾天就把我給治好了。而且這幾天我睡得十分的安穩，讓我如今精神百倍。有你助陣，我心實在踏實許多。」
聽到尼諾一整個話中有話，這里德家的藥師也不敢拒絕，連忙低頭謙虛的回應。
接著又藉故讓藥師在自己面前示範一下怎樣製作消炎藥和感冒藥，期間一番噓寒問暖，一會問一下工作壓力大不大，下一刻關心其家人最近是否安好的，搞得人心緒不寧卻又不得不繼續手上的作業。
好不容易藥劑做出來了，又是寒暄了幾句，尼諾這才離開。
門外，艾莉絲笑吟吟的站在那。
腳下一頓，尼諾扭頭就往大門方向走去。其身後，艾莉絲笑著追上尼諾的腳步。
兩人就這樣肩並肩的走，一路無話的來到鎮上的藥劑師公會。
「啊，尼諾少爺您起來了。」櫃檯的職員看到尼諾踏入公會，脫口一出就是這句話。從這反應看來，怕是鎮上都知道他被揍飛就對了。
不過他們家這相處模式也是眾所周知了，尼諾也就瞥了那人一眼，倒沒有別的表示，直接進入正題：「準備得怎麼樣了。」
「是，藥劑按照計劃分批製作中，等製作到一定量時會安排送往倉庫以便統一看管。」聽到提問，那人也立馬端正態度回答：「另外，我們已經劃分出一個區域，到時候用於照料患病的人。」
「嗯。器材方面呢？報告說有素材和物資需求。」
「是的，請稍等。」
見人轉身跑去後面的小房間，尼諾總算跟旁邊的人搭話了：「有什麼想說就說。」
「沒，就覺得你精神很好。」艾莉絲也不嫌事大，笑著揶揄一下尼諾。
「睡了好幾天，能不好嗎？」尼諾沒好氣的回應。一連數天昏睡，偶爾醒來吃個飯後又失去知覺，不用想也知道是被下藥了，就是不知道是誰的指示。
「卡蕾很擔心你呢。」
「……我自有分寸。」
「讓兩位久等了。」沒說幾句，那位職員就拿著一張羊皮紙出來，雙手遞給尼諾：「可以的話，希望能夠收集到這些。」
快速掃了眼紙上的需求，尼諾就將其遞給艾莉絲，自己則像對方確認：「要製作收集淨水的裝置嗎？」熟悉的素材，讓他不難猜出對方的打算。
「是的，雖然目前公會也有同類的器材，但終究只是應付日常使用，考慮到可能需要應付大量病患，若是能夠增添相應的器材是最好不過。水結晶也是為了有備無患。」
「那些食材……」回想著列表上一系列的食材，尼諾若有所思的開口。
「啊，那些充其量只是附帶而已。」職員連忙解釋：「那是我們一位藥劑師提出的，都是些能禦寒、驅寒，甚至增強身體素質的食材，若是配合得當，可以從日常飲食改善人的體質，減低患病的機率。」
眼看著職員流暢的說了大堆，生怕他拒絕似的，尼諾也就沒說話了。
他離家在奧賽德開設餐館的事，本就沒有大肆張揚，他的身份也不好說自己平日會下廚，所以也不能怪對方如此反應。
不過其實看到那些食材，尼諾就看出來背後的意圖了。而且不得不承認，這是個不錯的辦法。
過往他設計菜單的時候其實也是沿用類似的思路……
「這上面大部分的物資我們商會都可以供應。食材還有酒精方面可以不用擔心，至於積雨石、水結晶等專門的素材，我需要回去確認才可以給你們答覆。」
艾莉絲的聲音，讓尼諾回過神來，結果就聽到人接著說：「剛剛聽到你們有藥師提議用從餐飲出發，我覺得這是很好的主意，若不介意，我們也可以幫忙提供餐點的建議？」
「非常感謝瑪格麗特商會的幫忙。」職員禮貌的道謝，隨即好奇的問：「莫非艾莉絲小姐有相熟的廚師或者餐館？若是能提供些參考是再好不過，雖然那名藥師表示有大概的想法，但終究還是有專門的人員負責會比較合適。」
「唔……要說相熟也算是交情不錯，就是……」艾莉絲一副不知道怎麼解釋的樣子，隨後在職員疑惑的目光下突然拍手笑道：「對了，我記得尼諾跟那邊挺熟悉的，你說是不是？」
無語的看著衝自己笑的艾莉絲，尼諾半晌才看向明顯狀況外的職員，道：「稍後我讓人把菜單給你們過目。沒別的事的話，我回去了。」
「嗯？啊，好的，辛苦兩位了。」眼看著尼諾臉色似乎不大對，也沒敢追問，趕忙把人送出去。
離開藥劑師公會一段路，尼諾才沉聲道：「你這是什麼意思。」
「對你來說也就順手拈來不是嗎？」艾莉絲不以為然，依舊笑著，篤定的說：「我不相信看了那食材列表，你真一點想法也沒有。」
被拆穿的尼諾沒有馬上回應，好一會，才開口：「我沒那閒餘。」
聞言，艾莉絲收斂了笑容，語氣亦強硬了些：「我覺得比你硬是用工作麻痺自己正面多了。」她可是從斯卡蕾那邊聽到尼諾的失常了，至於原因也不難猜。
艾莉絲的言下之意，尼諾又怎麼聽不出來呢。對此他沒有任何辯解，也不打算回應。
眼看著快要入冬，距離阿爾維斯離開奧賽德已經有半年了。
數年前，也是差不多現在的時間，阿爾維斯開口說要回斯特林本家，向克拉克請教疫病的事。
加上這陣子與斯特林家會談，有意無意，總是有些言語傳入他的耳中。
曾經他會因為那些言辭舉動而動怒，但在他決心接受自己作為里德家下任當家那刻起，他就失去了任性的權利。
他不後悔，也沒有抱怨的打算，於是他換了一個方式，去宣洩那滿腔的怒火。
卻不料這在外人看來可能就是他經不住壓力的失態，都被身旁的女子看穿，還毫不留情的指出來，不給他逃避的空間。
他身邊，怎麼淨是這樣的人呢……
「今天我就先回去了。」來到里德家本邸附近，艾莉絲向尼諾交代一聲，也不待他回應便轉身離去。
隨意的看了一眼，尼諾也就繼續往自家走去。
沒走幾步，身後又傳來艾莉絲的聲音，這回，語氣倒是柔和了不少：「菜單那邊，你就加減想一下吧。說不定，能用上呢？……畢竟冬天快來了。」
真的，為什麼他身邊都是如此敏銳的人呢？
沒有回頭，尼諾平淡的應了：「……嗯。」